在山东临沂，市花沂州海棠不仅具有观赏价值，也是当地人民的致富之花。有“海棠之乡”之称的临沂市河东区汤河镇，既是沂州海棠的原产地，也是全国最大的海棠生产基地。
在河东区汤河镇海棠电商直播产业园，每晚7点多，主播许小顺都笑对着镜头，向花友们热情地推介着盆景海棠。不到两小时，成交量就达数百单。许小顺不仅是电商主播，还是本土农民电商的培训讲师，经过培训，很多本土农民电商主播已然小有名气。
“以前老百姓卖盆栽图的是‘短平快’，光赚吆喝不赚钱。现在跟着电商老师学会了组合盆栽，一盆就能卖到三五百元，比卖单棵翻了二三十倍。而树龄在20年以上的盆景价格更是可人，上千元甚至上万元的也不稀奇。”汤河镇前张庄村党支部书记管其青说，“现在是淡季，主要销售海棠果盆景，春节前有年宵花，春季才是旺季。”
锦绣彩、蓝黛颜、醉西施、绿宝石等这些直播间的名字，全是用海棠的品种命名的，各领风骚。目前，产业园电商公司旗下有50多个抖音直播号，主播人数达30余人，一个号的在线人数能够达到2000余人，多号同播，海棠盆景一晚上的交易量最高达到30万元。
每年花开时节，千名电商云集汤河，来自全国各地的客商络绎不绝，苗木、盆景年销售额达3亿元。去年，汤河镇被阿里研究院评为河东区首家“淘宝镇”。
说起沂州海棠的前世今生，要追溯到上世纪80年代，在汤河，中国工程院陈俊愉院士选育出木瓜海棠新品种，取名为“沂州海棠”。凭借花期优势，沂州海棠一直占领南方市场，成为“北花南销”第一品。
如今，通过不断嫁接、培植，沂州海棠品种已经多达200多个，汤河镇海棠种植面积已达3.2万亩。海棠不仅可观花赏果，还开发出长寿果酒、木瓜饮料、海棠茶等产品，带动村集体平均增收20余万元、全镇及周边约3.5万农户人均增收1.5万元。
“党支部+合作社+农户”的发展模式，让全镇10个海棠种植村形成了沿汤河、沭河、祝丘河的“八大基地”。沂州海棠研究所与中国林科院、山东农业大学合作，成功培育了8个国家级新品种。通过与中科院植物研究所合作，2022年6月，沂州海棠种子搭乘神舟十四号进入太空，通过进一步选育，将创造出科技含量更高的海棠新品种。
“强链延链，推动海棠产品‘以果养树’，实现花、叶、果、树、景的多重经济价值叠加，让沂州海棠之花更绚烂，让市花铺就农民共富路。”汤河镇党委副书记、镇长蒋圣国说，“我们将以市花沂州海棠为媒，规划20公里骑行路线，打造海棠骑行小镇，助推文旅融合。”（李璐 王泓钧 钟圣丽 胡彦芹）（完）